Selama manusia menanam tumbuhan, rumpai merupakan satu masalah. Malah rumpai telah disebut dalam agama dan teks sastera seperti petikan dari "Book of Genesis 3:17-19 New International Version" dan sonet William Shakespeare:

"Sungguhpun bunga mu yang cantik menambah barisan bau rumpai: Tetapi mengapa baumu tidak menyamai rupamu, Tanah yang ini, yang kamu biasa tumbuh."[7]

Biji benih rumpai sering terkumpul dan dibawa bersama tanaman selepas penuaian bijiran. Banyak spesies rumpai telah berpindah dari lokasi geografik semulajadi dan telah merebak keseluruh dunia bersama manusia. (Lihat spesies invasif.) Bukan semua rumpai memiliki keupayaan yang sama bagi merosakkan tanaman dan tumbuhan hortikultur atau membawa kecederaan pada haiwan. Sesetengahnya telah dikelaskan sebagai rumpai mengganggu ("noxious weed") oleh pihak kerajaan kerana jika tidak dikawal, mereka sering menguasai kawasan di mana tanaman di tanam atau menyebabkan kecederaan kepada ternakan. Mereka seringkali spesies asing yang tersilap atau tidak sengaja di import ke kawasan di mana tidak terdapat kawalan semulajadi bagi menghadkan populasi dan penyebarannya. Banyak rumpai memiliki lokasi sesuai bagi membesar dan membiak kerana sebahagian besar tanah dicipta melalui penukaran tanah bagi pertanian ladang. Amalan pertanian yang menghasilkan tanah tanpa pokok sebahagian tempoh setahun dan taburan tanaman makanan manusia bercampur dengan biji benih rumpai dari bahagian lain dunia telah membantu pengkoloni kawasan baru yang luas bagi spesies rumpai; manusia merupakan vektor bagi pengangkutan dan pencipta persekitaran diganggu, dengan itu spesies rumpai memiliki kaitan dengan manusia.

Sejumlah rumpai, seperti dandelion Taraxacum, adalah boleh dimakan, dan daun dan akar mereka boleh digunakan sebagai makanan atau ubat herba. Burdock merupakan rumpai biasa di kebanyakan dunia, dan kadang kala digunakan bagi menghasilkan sup dan ubatan lain di Asia Timur. Yang dikatakan "rumpai berguna" ini mungkin memiliki kesan baik yang lain, seperti menarik serangan serangga pemusnah tanaman, tetapi sebaliknya sering kali merupakan tempat pembiakan bagi serangga dan patogen yang menyerang tanaman yang lain.

Dandelions merupakan salah satu spesies yang memecahkan kerak keras pada ladang yang melampau ditanam, membantu tanaman menumbuhkan sistem akar yang lebih dalam. Sesetengah spesies bunga tanaman pada mulanya berasal sebagai rumpai di ladang pertanian dan telah ditanam oleh manusia untuk bunga atau daunnya.

Sesetengah orang menghargai rumpai kerana ketekalan mereka, hidup liar mereka malah kerja dan hubungan dengan alam semulajadi yang diwakili mereka. Pekebun Christopher Lloyd menulis Taman Baik Pekerti - ("The Well-Tempered Garden"

"Ramai pekebun bersetuju bahawa merumpai dengan tangan bukanlah beban teruk seperti yang sering digambarkan. Sesetengah orang mendapati ia merupakan monotoni yang menenangkan. Ia memberi minda mereka bebas bagi novel berikut mereka atau untuk menyempurnakan jawap balas bijak jika mereka berhadapan contoh yang tidak menusahabah terkini" - ("Many gardeners will agree that hand-weeding is not the terrible drudgery that it is often made out to be. Some people find in it a kind of soothing monotony. It leaves their minds free to develop the plot for their next novel or to perfect the brilliant repartee with which they should have encountered a relative's latest example of unreasonableness."[9]

Shunryu Suzuki, seorang pakar Zen, dikreditkan dengan mengistiharkan, "Bagi pelajar Zen, rumpai adalah perbendaharaan."Kemungkinannya pertahanan terbaik rumpai didapati dalam stanza terakhir puisi Gerard Manley Hopkins, Inversnaid:

"Apa akan terjadi pada bumi, pernah kehilangan,

kelembapan dan hidupan liar? Biarkan mereka kekal.
O biarkan mereka kekal; hidupan liar dan kelembapan;

Dengan itu, panjanglah usia rumpai dan hidupan liar."

"What would the world be, once bereft,

of wet and wildness? Let them be left.
O let them be left; wildness and wet;

Long live the weeds and the wilderness yet."